Pontos-chave
– O Brasil enfrenta agora duas investigações simultâneas da Seção 301 – uma nova investigação sobre trabalho forçado aberta em 12 de março, juntamente com uma investigação anterior de julho de 2025 que abrange desmatamento, etanol, comércio digital (incluindo Pix) e propriedade intelectual – com 22% das exportações brasileiras para os EUA já sujeitas a sobretaxas e US$ 10,9 bilhões sob as tarifas da Seção 232.
– O USTR abriu a investigação sobre o trabalho forçado contra 60 economias simultaneamente – incluindo a UE, a China, o Japão, o Reino Unido e nove países latino-americanos – alegando que os governos não conseguiram proibir as importações produzidas com trabalho forçado, um dia depois de lançar uma investigação separada sobre excesso de capacidade contra 16 economias, formando o Plano B da administração Trump depois de o Supremo Tribunal ter derrubado as tarifas recíprocas.
– Diplomatas brasileiros temem que os resgates laborais documentados do próprio país – mais de 2.000 trabalhadores libertados de condições análogas à escravatura em 2024 – sejam instrumentalizados para justificar tarifas, apesar do Itamaraty ter argumentado em Agosto de 2025 que as políticas do Brasil são transparentes, não discriminatórias e compatíveis com a OMC.
A estratégia de investigação comercial dos EUA após a Suprema Corte
O contexto importa mais do que o anúncio. Em 20 de Fevereiro, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu, por 6 votos a 3, que o Presidente Trump tinha excedido a sua autoridade ao utilizar a Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência para impor tarifas recíprocas específicas de cada país, derrubando a peça central da sua agenda comercial. Em poucos dias, a administração recorreu à Secção 301 da Lei do Comércio de 1974 – um estatuto que permite ao USTR investigar e impor tarifas país a país através de um processo formal de investigação, em vez de uma declaração executiva de emergência. A investigação comercial sobre trabalho forçado nos EUA contra 60 economias, combinada com a investigação de excesso de capacidade contra 16 economias anunciada um dia antes, representa a utilização mais abrangente da Secção 301 desde a criação do estatuto. Isto faz parte da cobertura abrangente do The Rio Times sobre os mercados financeiros e a evolução económica da América Latina.
O Embaixador do USTR, Jamieson Greer, disse aos repórteres que espera concluir as investigações – incluindo as soluções propostas – antes que as tarifas temporárias de 10% impostas ao abrigo da Secção 122 expirem em Julho. Deborah Elms, da Fundação Hinrich, classificou o cronograma da audiência de 28 de abril como “irrealistamente curto”, dada a amplitude dos países envolvidos. Wendy Cutler, antiga representante comercial dos EUA e vice-presidente do Asia Society Policy Institute, observou que, com a eliminação das tarifas recíprocas, a administração deixou claro que o Plano B seria implementado imediatamente.
O que a investigação comercial dos EUA significa para a América Latina
Nove economias latino-americanas estão na lista: Brasil, Argentina, Chile, Colômbia, Equador, El Salvador, Guatemala, Honduras e Nicarágua, além das Bahamas, Guiana e Trinidad e Tobago do Caribe. Especificamente para o Brasil, a alegação de trabalho forçado visa o setor agrícola, onde em 2024 o Ministério do Trabalho resgatou mais de 2.000 trabalhadores de condições análogas à escravidão. Os diplomatas brasileiros temem, em particular, que estas vulnerabilidades documentadas – que o próprio Brasil tem combatido activamente – sejam instrumentalizadas para justificar tarifas em vez de serem abordadas através da cooperação. A resposta do Itamaraty de agosto de 2025 à investigação anterior da Seção 301 argumentou que as políticas do Brasil são transparentes, não discriminatórias e compatíveis com a OMC, ao mesmo tempo que reiterou que o Brasil não reconhece a legitimidade de instrumentos unilaterais como a Seção 301.
O efeito combinado de ambas as investigações é substancial. O Brasil já enfrenta tarifas da Seção 232 sobre aço, alumínio, cobre e madeira, afetando aproximadamente US$ 10,9 bilhões em exportações. A investigação em curso da Secção 301 de julho de 2025 abrange o comércio digital, o etanol, a propriedade intelectual e a desflorestação. Agora a investigação do trabalho forçado acrescenta outro vetor. CNN Brasil relataram que 22% do fluxo comercial do Brasil com os Estados Unidos já é impactado por sobretaxas – e quaisquer tarifas adicionais resultantes dessas novas investigações comprimiriam ainda mais esse corredor.
Aliados e rivais na mesma lista
Especialistas em comércio notaram a notável amplitude da lista. A União Europeia – que promulgou a sua própria regulamentação sobre trabalho forçado, banindo do seu mercado produtos fabricados com trabalho forçado – está ao lado da Venezuela e da Líbia na mesma pauta de investigação. O Reino Unido, o Japão, a Austrália e o Canadá são visados juntamente com o Bangladesh e o Camboja. Elms, da Fundação Hinrich, argumentou que visar países que já possuem quadros legislativos contra o trabalho forçado e poupar outros com registos mais fracos não faz sentido analítico. O âmbito abrangente corre o risco de alienar os mesmos parceiros de que Washington necessita para uma resposta colectiva ao excesso de capacidade industrial chinesa. A CBS News observou que a declaração de Greer não ameaça explicitamente as tarifas – mas a Secção 301 autoriza-as, juntamente com restrições à importação e a suspensão de concessões de acordos comerciais, se as investigações concluírem que existem práticas desleais.
