Winston Churchill era um homem de ação. Ele nasceu em 1874, durante o período conhecido como Pax Britannica (1815–1914) e durante a relativa paz que se instalou na Europa após a Guerra Franco-Prussiana de 1870. Mesmo assim, quando jovem, Churchill compreendeu que o serviço militar era um caminho seguro para a ascensão política.
Para se tornar um grande líder no cenário político, ele acreditava que primeiro precisava ser um no cenário da guerra. A seguir, apresentamos o que foi necessário para torná-lo o maior líder do século XX.
Experiência
Churchill não era um acadêmico. Ele considerava seus anos escolares como “o único período árido e infeliz da minha vida”. Além de escrita e história, ele não tinha bom desempenho na escola, portanto, nunca frequentou a universidade. Ele conseguiu, após três tentativas, ingressar na Real Academia Militar de Sandhurst, graduando-se em 1894 entre os melhores de sua turma e ingressando no 4º Regimento de Hussardos da Rainha.
De 1895 a 1900, Churchill testemunhou a ação que buscava enquanto atuava como correspondente de guerra em Cuba, Índia, Sudão e África do Sul, período em que foi condecorado com a Ordem Espanhola do Mérito Militar, a Medalha da Índia, a Medalha da Rainha do Sudão, a Medalha do Quediva do Sudão e a Medalha da Rainha da África do Sul.
Após perder a eleição para a Câmara dos Comuns em 1899, Churchill retornou ao campo de batalha para cobrir a Segunda Guerra dos Bôeres, na África do Sul. Foi lá que Churchill se consagraria. Em 15 de novembro de 1899, enquanto estava a bordo de um trem blindado, os bôeres atacaram, descarrilando vários vagões.
Apesar de sua posição como jornalista, Churchill liderou o ataque para proteger o trem e liberar os trilhos, permitindo sua fuga. Trinta e oito soldados britânicos foram mortos ou feridos, e 23 foram feitos prisioneiros, entre eles Churchill.
Assim como em seus tempos de escola e em seus serviços na guarnição, ser prisioneiro de guerra se mostrou entediante. Foi, no entanto, uma oportunidade para novas aventuras. Em uma noite de dezembro, ele escapou da prisão e percorreu aproximadamente 480 quilômetros através das linhas inimigas até chegar em segurança ao atual Moçambique, onde foi recebido como um herói.
Sua sede de aventura e seu talento literário para narrar essas aventuras não só o tornaram um dos correspondentes de guerra mais bem pagos, como também lhe permitiram cultivar sua imagem.
Conhecimento
Como mencionado anteriormente, Churchill não era um acadêmico. No entanto, ele amava literatura e história e, sempre que não estava escrevendo suas correspondências de guerra, participando de batalhas ou competindo em polo, estava lendo e estudando.
O extenso tempo livre na vida militar permitia que ele dedicasse horas ao estudo. Ele estudava os debates parlamentares, anotava os argumentos e estabelecia sua perspectiva sobre cada um deles. Como observou o estudioso de Churchill, James Muller, “Churchill fez de si mesmo sua própria universidade lendo grandes livros”.
Certamente, Churchill lia por lazer, mas as histórias e biografias, assim como os debates, não eram leituras de lazer. Ele utilizou seu tempo no exército para criar munição para seu futuro político. Assim como ansiava por aventura, ansiava por conhecimento e sabedoria para fundir prudência com sua coragem.
Princípios
Quando Churchill assumiu seu assento como membro do Parlamento em 1901, ele já havia lutado bravamente em quatro guerras, se tornado um dos melhores correspondentes de guerra do mundo e escrito cinco livros. Aos 26 anos, ele já era uma figura conhecida. Conhecedor? Sim. Corajoso? Certamente. Com princípios? Sem dúvida.
Como acontece com qualquer figura política, é preciso escolher um partido, e Churchill inicialmente escolheu os Conservadores (Tories). Ele não priorizou o partido em detrimento dos princípios. Por exemplo, como defensor do livre comércio, posição que os Conservadores defendiam há muito tempo, ele se tornou vocalmente crítico de seu partido quando este começou a se inclinar para o protecionismo. Em 31 de maio de 1904, ele assumiu um enorme risco político durante uma sessão do Parlamento ao abandonar o Partido Conservador e se juntar ao Partido Liberal.
Churchill permaneceu no Partido Liberal pelas duas décadas seguintes, até que este começou a apoiar o emergente Partido Trabalhista. Para Churchill, o Partido Trabalhista se aproximava demais do socialismo, um movimento político que ele abominou por toda a vida. Em 1924, Churchill retornou aos Conservadores, onde permaneceu pelo resto de sua carreira política.
Assim como compreendia os riscos da coragem no campo de batalha, ele também compreendia os riscos da coragem na política. Em nome de seus princípios, tais riscos valiam a pena
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A experiência de Churchill e seu estudo exaustivo da história da humanidade talvez tenham desenvolvido sua presciência. Se ele a desenvolveu ou se era simplesmente inata, a percepção de Churchill sobre os assuntos humanos frequentemente se mostrou correta, incluindo suas perspectivas sobre os perigos de Vladimir Lenin e da Revolução Russa, a política de apaziguamento com Adolf Hitler, a confiança em Josef Stalin e nos soviéticos como aliados, o custo humano de conceder a independência à Índia prematuramente e a iminente Guerra Fria.
Além disso, como Ministro de Munições durante a Primeira Guerra Mundial, ele se mostrou o maior defensor do que chamava de “lagartas terrestres” (isto é, tanques), garantindo seu desenvolvimento e a necessária inclusão na guerra. Embora tal perspicácia muitas vezes lhe rendesse o rótulo de belicista, ele considerava essa acusação “cruel e ingrata”.
Refletindo sobre sua liderança durante a Segunda Guerra Mundial, afirmou: “Dez anos no ostracismo político me libertaram dos antagonismos partidários comuns. Meus alertas nos últimos seis anos foram tão numerosos, tão detalhados e agora tão terrivelmente comprovados, que ninguém podia me contradizer. Eu não podia ser censurado nem por ter provocado a guerra nem por falta de preparo para ela.”
“Londres estará em perigo e, na alta posição que ocuparei”, disse Churchill a um amigo em 1891, “caberá a mim salvar a capital e salvar o Império”.
É claro que, quando ele fez essa declaração, ninguém teria acreditado nele. Aliás, se ele tivesse tentado liderar uma causa política ou militar, ninguém o teria seguido.
De alguma forma, Churchill sabia desde jovem que estava destinado à grandeza e dedicou-se a essa missão. Sua coragem tanto na arena militar quanto na política, aliada à sua disposição de se manter fiel aos seus princípios e de dizer verdades impopulares, o prepararam para guiar a Grã-Bretanha em sua hora mais sombria.
Suas décadas marchando pelos campos de prova da vida garantiram que sua voz se destacasse, permitindo que seus ouvintes adotassem sua coragem, mesmo quando ele afirmou: “Se esta nossa longa história insular tiver que durar, que termine apenas quando cada um de nós estiver sufocando em seu próprio sangue no chão”.
Ser defensor — e ser defendido — de uma afirmação como essa não acontece simplesmente por ser um bom escritor, embora Churchill certamente fosse conhecido por isso. Em vez disso, é fruto de uma jornada longa e árdua, forjada por qualidades que fizeram de Churchill o maior líder do século XX.
Essas são qualidades que os líderes de hoje fariam bem em seguir.
©2026 The Epoch Times. Publicado com permissão. Original em inglês: 5 lições de liderança de Winston Churchill para o mundo de hoje
