Com todos os quatro grupos agora completos, a chave das quartas de final do WBC está fechada. Cinco nações da LATAM permanecem na caça: República Dominicana, Venezuela, Porto Rico, o conquistador de Cuba, Canadá – e nenhum do México ou do Brasil, que não conseguiram avançar. A sequência perfeita de 4 a 0 da Itália no grupo faz deles o azarão mais atraente do torneio, enquanto o atual campeão Japão ficou invicto no Grupo C com quatro vitórias dominantes, incluindo uma demolição de 13 a 0 sobre o Taipei Chinês e uma derrota por 9 a 0 sobre a República Tcheca.
Os confrontos das quartas de final são: sexta-feira – Coreia x República Dominicana (18h30 horário do leste, Miami) e EUA x Canadá (20h horário do leste, Houston). Sábado – Itália x Porto Rico (15h ET, Houston) e Japão x Venezuela (21h ET, Miami). As semifinais serão domingo e segunda-feira em Miami, com a final na terça-feira, 17 de março, no LoDepot Park.
Para os fãs de beisebol da América Latina, o ataque gigantesco da República Dominicana e a escalação profunda da Venezuela são as maiores esperanças. Porto Rico, liderado pelo arremesso de Seth Lugo e pela liderança de Carlos Correa, enfrenta o empate mais difícil nas quartas de final contra a invicta Itália. O DR continua sendo o favorito com o ataque mais prolífico do torneio.
ESTATÍSTICA CHAVE: Dos oito quartos de final, cinco são das Américas – República Dominicana, Venezuela, Porto Rico, Canadá e EUA – tornando esta a fase eliminatória mais pesada da América Latina na história do WBC.
